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清華大學(xué)通用人工智能芯片“天機(jī)芯”登上《自然》封面
發(fā)布時(shí)間:2019-08-12 分類:趨勢(shì)研究 來源:經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)
近日刊出的《自然》封面文章,展示了清華大學(xué)類腦計(jì)算研究中心施路平團(tuán)隊(duì)研發(fā)的新型人工智能芯片“天機(jī)芯(Tianjic)”。這是世界首款異構(gòu)融合類腦芯片,實(shí)現(xiàn)了中國(guó)在芯片和人工智能兩大領(lǐng)域《自然》論文的零突破。
中國(guó)造的“天機(jī)芯”作為世界首款異構(gòu)融合類腦芯片,究竟有何突破?
芯片是人工智能系統(tǒng)的“大腦”?,F(xiàn)有人工智能技術(shù)(AI)存在兩種主流“大腦”:一種是支持人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的深度學(xué)習(xí)加速器,基于研究“電腦”的計(jì)算機(jī)科學(xué),讓計(jì)算機(jī)運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)算法;另一種是支持脈沖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的神經(jīng)形態(tài)芯片,基于研究“人腦”的神經(jīng)科學(xué),無限模擬人類大腦。
雖然同為人工智能,它們卻“雞同鴨講”不能交流,這是因?yàn)閮煞NAI“大腦”的平臺(tái)各不相同且互不兼容。而“天機(jī)芯”卻能把這兩種原本互不兼容的人工智能芯片融為一體,成為世界首款異構(gòu)融合類腦芯片。這種融合技術(shù)有望實(shí)現(xiàn)人工通用智能(AGI)。原則上,人工通用智能平臺(tái)可以執(zhí)行人類能夠完成的所有任務(wù)。
“我們7年前開始組隊(duì)做這項(xiàng)研究,現(xiàn)在取得了初步成果。用類腦計(jì)算支撐人工通用智能的發(fā)展,然后賦能各行各業(yè),這是我們整個(gè)研究的愿景。”研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、清華大學(xué)精密儀器系教授施路平說。
自行車“成精”了
用于展示“天機(jī)芯”性能的平臺(tái),是在清華大學(xué)操場(chǎng)上“撒歡”的一輛自行車。這是一輛無人駕駛的自行車。試驗(yàn)中,無人駕駛自行車不僅可以識(shí)別語(yǔ)音指令、實(shí)現(xiàn)自平衡控制,還可以自行越過路面的小凸起,不會(huì)因失去平衡而摔倒,還能探測(cè)和跟蹤前方行人,并自動(dòng)避障。這體現(xiàn)了它的動(dòng)態(tài)感知、目標(biāo)探測(cè)、過障、自主決策等能力。
自行車“成精”了?不,這只是因?yàn)樗渖狭恕疤鞕C(jī)芯”大腦?!疤鞕C(jī)芯”之外,這款自行車還配備了慣性測(cè)量單元傳感器、攝像頭、麥克風(fēng),剎車電機(jī)、轉(zhuǎn)向電機(jī)等制動(dòng)器,以及控制平臺(tái)、計(jì)算平臺(tái)等處理平臺(tái)。
“這些功能中,語(yǔ)音識(shí)別、視覺追蹤是受腦啟發(fā)的模型;目標(biāo)探測(cè)和運(yùn)動(dòng)控制是機(jī)器學(xué)習(xí)算法;而自主決策則是一個(gè)兩者混合的模型?!毖芯繄F(tuán)隊(duì)成員鄧?yán)谡f,“我們要做一個(gè)小型的類腦計(jì)算平臺(tái),自行車就是我們的最終考量結(jié)果”。
要覆蓋感知、決策、執(zhí)行的完整任務(wù);要有能與現(xiàn)實(shí)環(huán)境交互的真實(shí)演示系統(tǒng);演示系統(tǒng)必須安全可控,可以反復(fù)實(shí)驗(yàn);系統(tǒng)對(duì)處理芯片有功耗和實(shí)時(shí)性要求,能體現(xiàn)芯片優(yōu)勢(shì)——一塊“天機(jī)芯”可以同時(shí)運(yùn)行5種不同神經(jīng)網(wǎng)絡(luò):用于圖像處理和物體檢測(cè)的CNN,用于語(yǔ)音命令識(shí)別的SNN,用于人類目標(biāo)跟蹤的CANN,用于姿態(tài)平衡和方向控制的MLP,用于決策控制的混合網(wǎng)絡(luò)。芯片采取眾核架構(gòu)和任意路由拓?fù)?,自由集成各種神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和混合編碼方案,在多個(gè)模型之間無縫通信,最終就讓人們看到了這輛可以順利完成各種任務(wù)的“成了精”的自行車。據(jù)悉,這是世界上第一輛既有“電腦”思維又有“人腦”思維、有近乎“獨(dú)立思考”能力的自行車。
如何窺探“天機(jī)”
以運(yùn)動(dòng)的視頻分析能力為例。完全采用深度學(xué)習(xí)技術(shù),需基于每一幀去處理,耗能大、代價(jià)高、數(shù)據(jù)量大,且受傳感器帶寬限制會(huì)出現(xiàn)卡頓。而完全用神經(jīng)形態(tài)技術(shù)處理,數(shù)據(jù)量降下來了,耗能小,但處理正確率又低了,容易出錯(cuò)?!拔覀兊男酒褍煞N模式結(jié)合一起處理,就可以很好地達(dá)到代價(jià)和功能的平衡?!编?yán)谡f。
兩種模式的功耗相差多少?人腦功耗約20瓦,而據(jù)IBM測(cè)算,實(shí)時(shí)模擬人腦需要300多臺(tái)天河2號(hào)同時(shí)工作。天河2號(hào)一年僅電費(fèi)就要1億元人民幣,全速運(yùn)算的話,電費(fèi)更高達(dá)1.5億元。
“從未來看,人工通用智能是一個(gè)必然趨勢(shì)。而且,人工通用智能可以賦能各行各業(yè)?!笔┞菲浇榻B,現(xiàn)有人工智能是專有人工智能,一個(gè)問題對(duì)應(yīng)一個(gè)解決辦法,只要滿足條件,現(xiàn)有系統(tǒng)都可以做得很好。但現(xiàn)有人工智能難以處理模糊問題,也不能跨界處理問題。比如阿爾法狗下圍棋能贏世界冠軍,卻做不出閱讀理解題。
與之相對(duì)的,是能處理視覺、聽覺、學(xué)習(xí)、推理等多種任務(wù),具備舉一反三、融會(huì)貫通能力的“人工通用智能”。發(fā)展人工通用智能,是人工智能學(xué)界一直在努力的方向,國(guó)內(nèi)外很多機(jī)構(gòu)都在做。
“我們認(rèn)為未來是個(gè)融合架構(gòu),不會(huì)拋棄現(xiàn)有計(jì)算機(jī)系統(tǒng),而是做改進(jìn)?!笔┞菲秸f,現(xiàn)有兩種發(fā)展人工智能的方法,分別基于電腦思維和人腦思維,各有優(yōu)缺點(diǎn)。但團(tuán)隊(duì)研究對(duì)比后發(fā)現(xiàn),兩者都代表了人腦處理信息的部分模式。“所以我們產(chǎn)生了想法——把兩者有機(jī)融合起來。這是我們研究工作的主體思想?!?
那么,融合面臨哪些挑戰(zhàn)?“最大的挑戰(zhàn)不是來自科學(xué)技術(shù),而在于我們的學(xué)科分布過細(xì),不利于解決這樣的復(fù)雜問題。所以,多學(xué)科深度融合是解決問題的關(guān)鍵,可以把電腦思維和人腦思維的優(yōu)勢(shì)結(jié)合起來,幫助我們發(fā)展人工智能?!笔┞菲浇榻B,清華大學(xué)類腦計(jì)算研究中心由校內(nèi)7家院系聯(lián)合組建,融合了腦科學(xué)、電子、微電子、計(jì)算機(jī)、自動(dòng)化、材料以及精密儀器等學(xué)科,成立之初,就瞄準(zhǔn)了基于天機(jī)系列芯片的類腦系統(tǒng)的研發(fā)。
團(tuán)隊(duì)成員、清華大學(xué)精密儀器系副研究員裴京說:“像我們這樣能組織起7個(gè)院系、各行業(yè)專家一起研究的團(tuán)隊(duì),全世界還不多。到清華來交流過的國(guó)際團(tuán)隊(duì)都認(rèn)為我們是研究類腦計(jì)算的最成功模式?!?
然而,面對(duì)人工智能研究的紛繁復(fù)雜,研究道路并非一帆風(fēng)順。施路平講述了他多年前爬山迷路的故事。剛研究類腦計(jì)算時(shí),他曾因缺乏相關(guān)文獻(xiàn)而苦惱。一次爬山,他離開大道隨意亂走,迷路后通過太陽(yáng)確定方向,沿著一個(gè)方向走出大山。
“可見,在一條從來沒有人走過的路上,如何尋找方向是非常重要的。”施路平說,腦科學(xué)是一個(gè)金礦,自然界的通用智能系統(tǒng)只有人腦,以“類腦”覓“天機(jī)”,從腦科學(xué)的最新研究成果中找方向標(biāo),就成為一個(gè)必然選擇。
而施路平團(tuán)隊(duì)的類腦研究,與簡(jiǎn)單模擬大腦結(jié)構(gòu)的仿腦還不一樣。類腦跟仿腦出發(fā)點(diǎn)不一樣。仿腦是盡可能仿制跟腦一樣的結(jié)構(gòu),在此結(jié)構(gòu)上發(fā)揮新的計(jì)算功能。而類腦研究是要解決人工智能的時(shí)空復(fù)雜度、能效等問題,如果從人腦研究中發(fā)現(xiàn)了可以解決這些問題的優(yōu)點(diǎn),不管是結(jié)構(gòu)上的優(yōu)點(diǎn),還是信息運(yùn)行模式上的優(yōu)點(diǎn),施路平團(tuán)隊(duì)都會(huì)借鑒參考,看看能不能放到“天機(jī)芯”的系統(tǒng)架構(gòu)中去。
“類腦是借鑒,不是簡(jiǎn)單模仿,是神似,而不是形似。在借鑒過程中,我們對(duì)腦、智能都有了越來越深的理解。”施路平說。
未來的“天機(jī)芯”世界
“目前為止,天機(jī)芯片是我們研究出來的最完美結(jié)果。但這并不意味著通用智能系統(tǒng)已經(jīng)完成,這只是一個(gè)初步成果?!笔┞菲秸f,團(tuán)隊(duì)將在研發(fā)中對(duì)產(chǎn)品逐漸迭代,直至逼近人工通用智能,不會(huì)一蹴而就。
現(xiàn)在,“天機(jī)芯”已研發(fā)到第三代。2015年問世的第一代“天機(jī)芯”110納米,只是個(gè)小樣(DEMO);2017年制成的第二代“天機(jī)芯”28納米,由156個(gè)功能核心FCore組成,包含約4萬個(gè)神經(jīng)元和1千萬個(gè)突觸。這也是登上本次《自然》封面文章的芯片。與當(dāng)前世界先進(jìn)的IBMTrueNorth芯片相比,二代“天機(jī)芯”功能更全、靈活性和擴(kuò)展性更好,密度提升20%,速度提高至少10倍,帶寬提高至少100倍。
“下一代芯片將是14納米或者更小。”裴京介紹,第三代芯片功能比第二代強(qiáng)大很多,有望在明年初完成研發(fā)。
目前,商業(yè)化應(yīng)用也已提上日程。該論文署名作者中,有兩位就職于北京靈汐科技有限公司。這是從清華大學(xué)類腦計(jì)算研究中心孵化出的高科技企業(yè),第三代天機(jī)芯片正在由雙方聯(lián)合研發(fā)。該公司還發(fā)展了基于“天機(jī)芯”系統(tǒng)的工具鏈,芯片上市后,應(yīng)用開發(fā)的工程師們可以使用這些工具開發(fā)出所需應(yīng)用。
“應(yīng)用方面,我們主要考慮解決通用問題,給大家提供平臺(tái)。”裴京說。
從無人自行車的實(shí)驗(yàn)看,“天機(jī)芯”上市后,完全可以應(yīng)用于自動(dòng)駕駛汽車和智能機(jī)器人中。而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,以“人工通用智能”為目標(biāo)的“天機(jī)芯”,如果真能實(shí)現(xiàn)自己的理想,它將“無所不能”,可用于各行各業(yè)。因?yàn)椤巴ㄓ萌斯ぶ悄堋保褪悄愫湍愕拇竽X能做的任何事情,都讓機(jī)器學(xué)會(huì)去做。
那么,電腦可否超越人腦?“電腦早就在某些方面超越了人腦,比如記得快記得準(zhǔn),算得快算得準(zhǔn)。但目前在很多智能層次,例如自主學(xué)習(xí)、模糊推理等很多領(lǐng)域,計(jì)算機(jī)和人腦仍有相當(dāng)大距離。類腦計(jì)算可以縮小它們的差距。”施路平認(rèn)為,計(jì)算機(jī)的特點(diǎn)是一直前進(jìn)從不退步,因此超越人腦的領(lǐng)域?qū)?huì)越來越多,但我們不必因此懼怕它的發(fā)展。“要用人類的智慧來規(guī)范人工智能的發(fā)展,讓它服務(wù)于人類?!?
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