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亞馬遜車聯(lián)網(wǎng)野心：Alexa正與蘋果、谷歌展開正面競爭
發(fā)布時間：2019-08-21 分類：趨勢研究
隨著Spotify音樂服務(wù)的崩潰和Alexa無法準(zhǔn)確導(dǎo)航到自己最喜歡的壽司店，Rafael Rivera深刻地感覺，自己正在使用的產(chǎn)品可能是個“半成品”。
他那臺2005年產(chǎn)的Mini Cooper的儀表臺上放著一臺方形的亞馬遜智能車載語音Echo Auto，能夠在喧鬧的音樂或空調(diào)系統(tǒng)中分辨他的聲音，提供相應(yīng)的服務(wù)。但是頻繁的重啟和令人失望的地圖服務(wù)大大降低了亞馬遜Alexa在汽車上的使用價值。
“我用的是一款測試產(chǎn)品嗎？這款產(chǎn)品真的不是半成品嗎？”Rivera在回憶過去的情景時表示。
大約一年前，亞馬遜推出了Echo Auto，并于今年1月向首批受邀客戶發(fā)貨。亞馬遜希望將Alexa推向聯(lián)網(wǎng)汽車市場，而到目前為止，這款時?！傲T工”的Echo Auto是這一雄心壯志中最重要的一環(huán)。
除此之外，亞馬遜正試圖說服汽車制造商將數(shù)碼語音助手植入他們的娛樂系統(tǒng)。這些付出的確獲得了一些回報——今年早些時候，寶馬和奧迪開始銷售默認(rèn)配備Alexa軟件的車型。但是，亞馬遜正在進(jìn)入的這個市場已經(jīng)被谷歌和蘋果公司搶占先機(jī)，而汽車制造商將儀表板控制權(quán)拱手讓給大型科技公司將產(chǎn)生的顧慮則更不必提了。
雖然在一開始，壟斷汽車市場可能并不會創(chuàng)造多少收益，但這一市場的存在幫助亞馬遜在即將到來的語音服務(wù)時代占據(jù)了一席之地。
信息技術(shù)研究和分析公司高德納（Gartner）的高級研究主管Mike Ramsey主要負(fù)責(zé)追蹤汽車行業(yè)的市場數(shù)據(jù)，他表示：“亞馬遜想大舉進(jìn)軍汽車市場，他們認(rèn)為這將成為一個巨大的機(jī)遇?！?
亞馬遜未允許任何人在媒體面前介紹該項目的細(xì)節(jié)，但一位發(fā)言人提到了Alexa Automotive項目副總裁Ned Curic上個月接受外媒采訪時的發(fā)言：“對我們來說，真正的目標(biāo)是將Alexa嵌入所有的汽車。我們不懈努力，因為我們相信這將成為最棒的體驗?！?
該公司曾表示，希望將Alexa打造成一款無所不能的服務(wù)平臺，集信息查詢、點播音樂和購買亞馬遜商品等核心功能為一體。近年來該公司組建了多個團(tuán)隊，使Alexa語音助手不僅僅只在客廳發(fā)揮作用，同時尋求與家庭自動化和安全公司的整合，開發(fā)語音和視頻通話功能，甚至研究開發(fā)可穿戴設(shè)備和家庭機(jī)器人。
與亞馬遜在其他方面的嘗試一樣，Alexa和汽車制造商之間的首次合作就是一次試驗。2016年，亞馬遜與韓國現(xiàn)代汽車公司（Hyundai Motor Co.）合作推出了第一款將Alexa嵌入汽車的應(yīng)用軟件。這款軟件允許某幾款車型的車主通過Alexa設(shè)備直接啟動汽車或設(shè)置空調(diào)溫度。
一年后，亞馬遜正式推進(jìn)這一計劃，聘請豐田汽車北美子公司高管Ned Curic掌管汽車業(yè)務(wù)。邱瑞科的團(tuán)隊從舊金山灣區(qū)的硬件部門、Echo智能音箱的研發(fā)團(tuán)隊Lab126，以及亞馬遜的云計算部門Amazon Web Services挖來了大量員工。不僅如此，亞馬遜仍在招募精通該行業(yè)的人才，在一些積極開發(fā)語音軟件的公司尋找資深員工，例如戴姆勒、寶馬和大眾汽車等德國一流汽車公司。
過去，亞馬遜未能推出一款成功的智能手機(jī)與谷歌和蘋果競爭。語音技術(shù)新聞網(wǎng)站Voicebot和汽車娛樂初創(chuàng)公司Drivetime進(jìn)行的一項調(diào)查顯示，目前約62％的人用語音控制汽車音樂或其他應(yīng)用軟件，但是這其實是通過智能手機(jī)實現(xiàn)的，而目前谷歌和蘋果是智能手機(jī)市場的主宰。另外有32％的人選擇使用他們汽車娛樂系統(tǒng)中的捆綁軟件，剩下6％的人使用的是包括Echo Auto在內(nèi)的其他軟件。
Aiqudo是一家致力于為語音控制量身定制移動應(yīng)用軟件的初創(chuàng)公司。該公司的首席執(zhí)行官John Foster表示：“亞馬遜最大的軟肋是在手機(jī)市場缺乏話語權(quán)。盡管他們正在盡最大努力，但我確實認(rèn)為，谷歌使他們遭受了巨大的挑戰(zhàn)?！?
作為全球最受歡迎的操作系統(tǒng)——安卓的開發(fā)商，谷歌公司已經(jīng)搶先一步得到了汽車制造商的支持，使汽車能與Google Assistant聯(lián)系起來。眾所周知，Google Assistant是Alexa在美國的最大競爭對手。據(jù)悉，菲亞特克萊斯勒公司（Fiat Chrysler Automobiles）、雷諾-日產(chǎn)-三菱聯(lián)盟（Renault-Nissan-Mitsubishi）和瑞典沃爾沃公司都在安卓平臺上開發(fā)了車載娛樂系統(tǒng)。
高德納公司的分析師Ramsey表示：“谷歌在汽車行業(yè)的影響力遠(yuǎn)大于亞馬遜，并且取得了一些重大的勝利。相比之下，亞馬遜僅僅只是開始觸及了一些皮毛?！?
其他汽車制造商也正逐步探索自己的發(fā)展方向。
某些公司，比如戴姆勒集團(tuán)旗下的梅塞德斯-奔馳公司，已經(jīng)開始整合專用語音軟件。該公司旗下的MBUX（Mercedes-BenzUserexperience）與許多汽車品牌的軟件一樣，是由美國馬薩諸塞州軟件公司Nuance Communications Inc.開發(fā)的。
Nuance營銷主管理Richard Mack表示：“這些制造商都希望在汽車行業(yè)保留自己的品牌。當(dāng)車主按下方向盤上的按鈕時，梅賽德斯更愿意看到界面上出現(xiàn)自己的標(biāo)志，而不是谷歌、亞馬遜或微軟?！?
據(jù)兩名知情人士透露，亞馬遜曾試圖向汽車制造商暗示，Alexa將可能成為未來內(nèi)置車載娛樂系統(tǒng)的幾大語音助手之一，以此來安撫他們對谷歌或蘋果試圖向汽車行業(yè)擴(kuò)展的擔(dān)憂。去年，亞馬遜發(fā)布了一款工具，允許汽車制造商在他們的汽車中安裝Alexa。該公司還試圖利用Alexa在日常家庭使用中的人氣向潛在合作伙伴表示，客戶寧愿在私家車內(nèi)使用他們熟悉的語音助手，也不愿意學(xué)習(xí)使用新程序。
當(dāng)Curic的團(tuán)隊與汽車制造商談判時，Lab126的工程師們開始著手解決這個問題，重新利用Echo智能音箱的麥克風(fēng)陣列和軟件，原先這些是為家庭以及嘈雜的汽車環(huán)境而設(shè)計的。這款設(shè)備完全依靠客戶智能手機(jī)與Alexa服務(wù)器相連的方式，從而避免處理車載通信系統(tǒng)。
分析人士表示，Echo Auto的發(fā)布似乎填補(bǔ)了市場空白，甚至成為了一款能為老款車型帶來現(xiàn)代化語音控制功能的設(shè)備。亞馬遜方面表示，這款產(chǎn)品吸引的訂單超過100萬份。但該設(shè)備目前仍在分批發(fā)貨，而且暫時只面向受邀客戶。
評論人士認(rèn)為，這款設(shè)備的研發(fā)似乎還是一個半成品，仍有待完善和優(yōu)化。一家科技媒體評論指出，亞馬遜在其網(wǎng)站上兜售的一些汽車軟件“體驗糟糕，甚至可笑”。
想要了解消費者的真實體驗就更加困難了，因為亞馬遜已經(jīng)關(guān)閉了消費者對Echo Auto這款產(chǎn)品的評論功能。而有趣的是，這一功能的目的本應(yīng)該是通過良好的用戶反饋促進(jìn)銷售。
Ryan Adzima是亞馬遜的忠實粉絲。他購買了亞馬遜的Echo Auto來替換吉普車?yán)镆呀?jīng)過時的標(biāo)配語音控制系統(tǒng)。他一共擁有亞馬遜銷售的五個智能音箱。這位車主表示，與更換娛樂系統(tǒng)或購買語音導(dǎo)航系統(tǒng)相比，Echo Auto 25美元的入門價格非常實惠。
他非常喜歡這款設(shè)備，即使在開動車窗和馬路上噪音的干擾下，這款智能音箱仍然能夠準(zhǔn)確理解他的語音指令，輕松地處理電話和音樂等任務(wù)。而Alexa服務(wù)器的連接性，則取決于他在拉斯維加斯住所附近的網(wǎng)絡(luò)條件。有時，當(dāng)Alexa服務(wù)器無法連接時，他只能用手機(jī)操控，手動跳過歌曲。這讓他有些不滿意。
Adzima并不打算買新車。但如果Alexa入駐了更多的車型，他也會考慮購買一輛配備了Alexa的新車。
“如果一輛車搭載了Alexa，而另一輛車沒有，而且價格差異并不大時，我肯定會選擇購買配備Alexa的車?！?
